Estamos solo al comienzo de la ola de documentales que se estrenarán sobre la vida en los Estados Unidos a principios de la década de 2020. Se definirá por el costo humano de la pandemia, pero ese evento histórico también desató una serie de otros problemas, incluida la disparidad económica y la desigualdad racial, entre otros. La película más esencial que se ha hecho hasta ahora sobre esta era es la conmovedora y triunfante “Bad Axe” de David Siev, una película que ya ha ganado premios en el circuito de festivales y ahora tiene su estreno limitado en cines. He pensado en esta película más que en cualquier otra este año. No es una subestimación decir que me inspiró en algunos momentos difíciles en 2022 porque es un retrato de la resiliencia familiar frente a la adversidad. Muchas de las películas de no ficción antes mencionadas que se producirán en 2020 y 2021 sufrirán al tratar de contar todas las historias a la vez: “Bad Axe” cuenta solo una historia y, sin embargo, de alguna manera cuenta muchas más.
Bad Axe es un pueblo tan pequeño en Michigan que, a pesar de haber crecido en el mismo estado, nunca había oído hablar de él. Es una de esas comunidades por las que pasa la mayoría de la gente de camino a otro lugar, pero esos son los lugares que a menudo producen la mayor unidad entre sus residentes. Todos se conocen en un pueblo pequeño como Bad Axe, y todos conocían el restaurante familiar Rachel’s y sus dueños, incluido el padre del director Siev, Chun. Refugiado de los campos de exterminio camboyanos a una edad muy temprana, Chun formó una familia y una vida en Michigan; su historia podría haber sido contada de manera poderosa por David incluso sin los eventos de los últimos años porque es una historia de trauma y resiliencia, y cómo estas dos cosas coexisten en tantos inmigrantes a los Estados Unidos.
Por supuesto, la historia de Siev cambió para siempre con el COVID-19, que envió a David a Bad Axe de su vida en la ciudad de Nueva York. Eligió documentar a las personas que lo rodean mientras luchan con la pérdida de negocios, la inseguridad de la salud e incluso la sensación de que su comunidad les había dado la espalda. “Bad Axe” realmente muestra cuánto la ansiedad nacional de la década de 2020 amplió los abismos que ya existían en nuestra sociedad, empujando a personas políticamente diferentes entre sí en formas que los historiadores debatirán por la eternidad. Se ha escrito mucho sobre las divisiones que surgieron en las principales ciudades, pero hay algo tan tangible sobre cómo la pandemia reveló las debilidades estructurales en pueblos pequeños como Bad Axe, donde las familias no estaban seguras de que los negocios que ponían comida en sus mesas se quedarían. a flote, y la gente vio a sus vecinos en diferentes lados de las protestas. Siev captura discusiones acaloradas sobre si es seguro o no que Chun vaya a trabajar dada su edad y la furiosa pandemia en 2020 y el miedo a la enfermedad no solo en términos de salud sino también comerciales es palpable.
Se rocía líquido para encendedores sobre un incendio que ya estaba hirviendo en Bad Axe cuando las protestas por los derechos civiles de 2020 llegan a Michigan. Su hija Jaclyn, que de forma conmovedora pone gran parte de su vida en espera para estar allí para su familia, publica su apoyo a BLM en la página social del restaurante y asiste a un mitin en un condado que probablemente fue pesado para Trump. Todo amplifica la tensión en el hogar Siev, y “Bad Axe” se enriquece aún más cuando pregunta cuánto estamos dispuestos a sacrificar por las causas en las que creemos. ¿Cuántas personas guardan silencio porque tienen miedo de lo que le pase a su negocio o familia si hablan?
Uno podría descartar “Bad Axe” como una colección de películas caseras, ya que es indiscutible que el director tuvo acceso que nadie más podría haber obtenido. Esa es una crítica hueca que ignora cuán hábilmente Siev ensambla lo que deben haber sido cientos de horas de metraje que se filmó durante muchos meses en 2020. Él transforma lo que le sucedió a su familia en arte, moviéndose orgánicamente de eventos importantes a eventos menores, ensamblando su historia. en uno que se sienta relacionado con todos, en ambos lados de la división política. “Bad Axe” podría haber sido una película tan enojada, podría haberle gritado a una comunidad que posiblemente le dio la espalda a la familia del director. Y, sin embargo, es una película tan amorosa, elegante y gentil, una película que sabe que la mejor manera de hacer que te preocupes por personas como los Siev es conocerlos. En ese sentido, es un argumento a favor de la empatía, una súplica para que las personas dejen de lado sus diferencias y simplemente escuchen las historias de los demás. Es la única forma de volver a unirnos.
En estreno limitado en cines hoy.