No lo culpo por reaccionar de esa manera. Según los informes, Takeoff, cuyo nombre de nacimiento era Kirshnick Khari Ball, fue la víctima no deseada de los disparos que estallaron en una reunión privada luego de un altercado sobre un juego de dados. Tenía 28 años. Sanders continuó advirtiendo a los jugadores que consideren cuidadosamente quién está a su alrededor y las situaciones en las que se encuentran.
“Las personas influyentes nos dejan constantemente”, continuó Sanders. “No puedes patearlo con los mismos tipos. . . Pueden hablar de ti, ridiculizarte, hacer payasadas, pero vas a tener que desconectar. Así que, pon eso en tu espíritu”.
Entiendo que el entrenador Sanders quiera mantener a esos jóvenes cerca para estar seguros. La proximidad a personas que no valoran la vida, que dispararían un arma por una pelea menor, puede tener consecuencias mortales, particularmente para los hombres y niños negros. Lamentablemente, mi nieto, Joseph London Smith, se convirtió en uno de ellos. No estaba jugando con algunos tipos malos la noche del 13 de agosto, pero una bala que no estaba destinada a él lo encontró de todos modos.
Joseph era fotógrafo y produjo cortometrajes y videos musicales a través de su J. Smith Films Company. Estaba buscando locaciones para filmar un video musical esa noche y visitó un club en el noroeste de Atlanta. Había llegado de regreso a su automóvil cuando sonaron los disparos. Según la policía de Atlanta, hubo una disputa fuera del club por un espacio de estacionamiento. Joseph, a quien la mayoría de la gente llamaba JoJo, no participó en ello. Pero debido a la creciente violencia armada, Joseph, un padre, un hijo, un nieto, un hermano, un sobrino, un primo y un amigo, murieron en el lugar. Otras dos personas fueron baleadas. Un presunto cómplice está bajo custodia, pero el tirador sigue prófugo.
Porque sigue siendo una investigación de homicidio abierta, eso es todo lo que puedo decir al respecto.
El 7 de noviembre fue el cumpleaños de Joseph; habría cumplido 31 años. Ese día, su madre Shenna y sus hermanos y amigos en Minneapolis celebraron la vida de Joseph con una oración, un lanzamiento de globos y una cena en su honor. Mi hijo, el padre de Joseph, Josibiah (“Jay”), y otros miembros de la familia lo celebraron en Arizona. Se negaron a permitir que el tirador nos privara de honrar al alma hermosa que honró esta tierra durante 30 años.