Pero la acumulación de lo que realmente está sucediendo en este restaurante increíblemente caro en la apartada isla de Hawthorne es más intrigante que la recompensa real. Las actuaciones siguen siendo espinosas, las bromas deliciosamente ágiles. Y “El Menú” siempre es exquisito desde el punto de vista técnico. Pero es posible que se sienta un poco hambriento después de que termine esta comida.
Una mezcla ecléctica de personas aborda un ferry para el viaje rápido a su destino histórico. Las cenas de varios platos del chef Slowik son legendarias y exorbitantes, a $1250 por persona. “¿Qué, nos estamos comiendo un Rolex?” la menos que impresionada Margot (Anya Taylor-Joy) bromea con su cita, Tyler (Nicholas Hoult), mientras esperan que llegue el barco. Se considera un conocedor culinario y lleva años soñando con esta velada; ella es una cínica que está lista para el viaje. Son hermosos y se ven muy bien juntos, pero hay más en esta relación de lo que inicialmente parece. Ambos actores tienen una gran habilidad para este tipo de bromas, con Hoult siendo particularmente experto en interpretar al tonto arrogante, como hemos visto en “The Great” de Hulu. Y la siempre brillante Taylor-Joy, como nuestro conducto, trae una mezcla juguetona de escepticismo y atractivo sexual.
También están a bordo un actor que alguna vez fue popular (John Leguizamo) y su asediada asistente (Aimee Carrero); tres detestables tipos tecnológicos titulados (Rob Yang, Arturo Castro y Mark St. Cyr); un anciano rico y su esposa (Reed Birney y Judith Light); y una prestigiosa crítica gastronómica (Janet McTeer) con su servil editor (Paul Adelstein). Pero independientemente de su estatus, todos muestran deferencia a la estrella de la noche: el hombre cuyas ingeniosas e inspiradas creaciones los llevaron allí. Ralph Fiennes interpreta al Chef Slowik con una cautivadora combinación de calma zen y control obsesivo. Comienza cada plato con un estruendoso aplauso, que Mylod aumenta hábilmente para ponernos nerviosos, y sus leales cocineros detrás de él responden al unísono a todas sus demandas con un enérgico “¡Sí, chef!” como si fuera su sargento de instrucción. Y las cada vez más divertidas descripciones en pantalla de los platos brindan comentarios divertidos sobre cómo está evolucionando la noche en su conjunto.
De estos personajes, Birney y Light son los menos desarrollados. Es particularmente frustrante tener una artista del calibre de Light y verla languidecer con muy poco que hacer. Ella es literalmente “la esposa”. No hay nada en ella más allá de su instinto de apoyar a su hombre obedientemente, independientemente de las inquietantes revelaciones de la noche. Por el contrario, Hong Chau es el MVP de la película como la mano derecha del chef Slowik, Elsa. Ella proporciona a los invitados un recorrido rápido y eficiente de cómo funciona la isla antes de pasearse entre sus mesas, atendiendo todas sus necesidades y juzgándolas en silencio. Ella dice cosas como: “Siéntete libre de observar a nuestros cocineros mientras innovan” con total autoridad y cero ironía, lo que contribuye en gran medida al aire enrarecido del restaurante.